Frutose: "álcool sem zumbido"

O que a dieta Atkins e a dieta tradicional japonesa têm em comum? 

A Dieta Atkins é pobre em carboidratos e geralmente rica em gordura; a A dieta japonesa é rica em carboidratos e geralmente pobre em gordura. No entanto, ambas são usadas na perda de peso. Uma semelhança de ambas as dietas é que elas ambos eliminam o monossacarídeo frutose. 

A sacarose (açúcar de mesa) e sua irmã sintética, xarope de milho com alto teor de frutose, consistem em 2 moléculas, glicose e frutose. A glicose é a molécula que quando polimerizada forma o amido, que possui alto índice glicêmico, gera uma resposta insulínica, e não é particularmente doce. A frutose é encontrada nas frutas, não gera resposta insulínica e é muito doce. O consumo de frutose aumentou em todo o mundo, acompanhando a pandemia de obesidade e doenças metabólicas crônicas. 

O Açúcar (ou seja, misturas contendo frutose) tem sido vilipendiado pelas nutricionistas por anos como uma fonte de “calorias vazias”, não diferente de qualquer outra caloria vazia. No entanto, a frutose é diferente da glicose. No estado hipercalórico de glicogênio repleto, os metabólitos intermediários do metabolismo da frutose sobrecarregam a capacidade mitocondrial hepática, o que promove a lipogênese de novo e leva à resistência hepática à insulina, que leva à doença metabólica crônica. A frutose também promove a formação de espécimes reativas de oxigênio que leva à disfunção celular e envelhecimento, e promove mudanças no sistema de recompensa do cérebro, que impulsiona consumo excessivo. Assim, a frutose pode exercer efeitos prejudiciais à saúde além de suas calorias e de maneiras que imitam as do etanol, seu primo metabólico.

De fato, a única distinção é que, como a frutose não é metabolizada no sistema nervoso central, ela não exerce a função de depressão neuronal aguda experimentada por aqueles que bebem etanol. Essas analogias metabólicas e hedônicas argumentam que a frutose deve ser pensado como "álcool sem o zumbido."

A maioria das pessoas considera o açúcar como apenas "calorias vazias". No entanto, este estudo reporta 3 maneiras separadas que a frutose exerce efeitos negativos além de seu equivalente calórico: 

• Primeiro, no estado hipercalórico, a frutose impulsiona a DNL, resultando em dislipidemia, esteatose hepática e resistência à insulina, semelhante à observada com o etanol. Isso não deve ser surpreendente porque a frutose e o etanol são congruentes evolutiva e bioquimicamente. O etanol é fabricado pela fermentação da frutose – a grande diferença é que, para o etanol, a levedura realiza a glicólise, enquanto para a frutose, nós humanos, realizamos nossa própria glicólise. 
• Em segundo lugar, através da produção de metades carbonílicas reativas, tanto a frutose quanto o etanol geram excesso de espécimes reativas de oxigênio, o que aumenta o risco de danos hepatocelulares se não forem extintos por antioxidantes.
• Por último, pela regulação para baixo dos receptores D2 na via cerebral da recompensa, a exposição crônica à frutose contribui para um paradigma de ingestão contínua de alimentos independente da necessidade de energia e exerce sintomas de tolerância e abstinência, semelhantes ao abuso crônico de etanol. Portanto, não deve ser surpreendente que o perfil de doença da frutose e do etanol sobre o consumo também seja semelhante.

A frutose também exibe notáveis semelhanças sociais e de mercado com o etanol. Ambos foram "fetichizados" por várias culturas no passado. Hoje, tanto o açúcar quanto o álcool são mercadorias legais e comercializados livremente. Os problemas de utilização excessiva e de danos conexos para a saúde tendem a ocorrer em grupos socioeconómicos mais baixos. 

Finalmente, dentro dos círculos de saúde pública, o álcool evidencia claramente os 4 critérios de inevitabilidade, toxicidade, abuso e impacto negativo na sociedade, que justificam a consideração para intervenção pessoal (por exemplo, "reabilitação") e intervenção social (por exemplo, "leis"). A sacarose/HFCS também satisfaz esses mesmos critérios.

Embora a frutose não exiba os mesmos efeitos tóxicos agudos do etanol (ou seja, depressão do sistema nervoso central e risco de acidentes automobilísticos), ela traz todos os efeitos tóxicos crônicos na saúde a longo prazo. É hora de uma mudança de paradigma em nosso tratamento social da frutose, reconhecendo que a frutose é  "um álcool sem o zumbido".

Fonte:

Lustig RH. Fructose: It’s “Alcohol Without the Buzz”. Adv Nutr 2013;4: 226–235. 

Adv. Nutr. 4: 226–235, 2013;