Azeite - benefícios para saude humana

Os benefícios do azeite de oliva para a saúde são amplamente conhecidos e amplamente documentados; suas vantagens são amplas, abrangendo diversas áreas da saúde humana. Dados clínicos e experimentais indicam que uma Dieta Mediterrânea (MedDiet) com Azeite de Oliva Extra Virgem (EVOO) reduz o risco de doenças associadas ao estresse oxidativo, inflamação crônica e imunidade enfraquecida, incluindo câncer e doenças cardiovasculares (DCV). 

A Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) confirma que os polifenóis do azeite de oliva ajudam a proteger os lipídios sanguíneos contra danos oxidativos; portanto, o EVOO, crucial na MedDiet, pode ser um componente alimentar funcional. 

Os azeites de oliva devem conter pelo menos 5 mg de Hidroxitirosol (HYTY) e seus derivados (oleuropeína e Tirosol (TY)) por 20 g para se qualificarem para a alegação de saúde aprovada pela EFSA. Para fornecer um resumo dos resultados de estudos clínicos, esta revisão sistemática avaliou o impacto do consumo de azeite de oliva extra virgem (VOO) no risco cardiovascular e na prevenção de doenças.

Introdução:

A Olea Europaea L., comumente chamada de oliveira selvagem, é originária da região mediterrânea e é considerada a espécie arbórea ancestral. 

Foram identificados os diferentes impactos potenciais na saúde humana de vários subtipos de azeite de oliva, como azeite de oliva extra virgem (AOEV), azeite de oliva virgem (AOV), azeite de oliva refinado (AOR) e óleo de bagaço de oliva. 

As biomoléculas contidas no extrato de Olea Europaea L. são classificadas em saponificáveis ( triglicerídeos e ácidos graxos) com uma proporção de mais de 98–99%, e insaponificáveis (hidrocarbonetos, alifáticos, álcoois perfumados, tocoferóis, aldeídos, vitaminas lipossolúveis, fenóis, compostos normais inseguros, ácidos triterpênicos, esteróis, etc.) caracterizando uma pequena porcentagem. 

Vários fatores impactam a composição desta classificação menor, incluindo a área de cultivo, a variedade da azeitona, o clima, a disponibilidade do produto, métodos de processamento, tipo de tratamento e necessidades de capacidade, distinguindo-se os AOEV de demais azeites de oliva de qualidade inferior. 

A Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) validou uma sugestão de saúde para polifenóis presentes no azeite de oliva. De acordo com uma alegação de bem-estar, fundada em evidências lógicas validadas dez anos antes, a EFSA certificou em maio de 2012 que “os polifenóis no azeite de oliva contribuem para a segurança dos lipídios do sangue contra o estresse oxidativo”, e o AOEV, o componente lipídico essencial da Dieta Mediterrânea (MedDiet), podendo ser considerado alimento funcional.

Os compostos fenólicos que caracterizam o azeite de oliva virgem são álcoois fenólicos, incluindo o Hidroxitirosol (HYTY) e o Tirosol (TY), e seus derivados Secoiridoides. A alegação de saúde aprovada pela EFSA é apenas para azeites de oliva com um mínimo de 5 mg de HYTY e seus derivados (oleuropeína e TY) por 20 g. Consequentemente, o azeite extravirgem de oliva extravirgem é caracterizado por um teor mínimo de 250 mg de polifenóis/kg de azeite, conforme definido pelos critérios da norma. Os polifenóis definitivos mencionados pela EFSA são HYTY, TY e outros polifenóis complexos de alta massa molecular dos quais HYTY e TY (formas relacionadas a HYTY e TY) podem ser derivados, conhecidos como secoiridoides. 

As vantagens do azeite de oliva para a saúde foram amplamente reconhecidas e amplamente documentadas. Evidências clínicas, epidemiológicas e experimentais mostram que a dieta mediterrânea, incluindo o azeite de oliva extravirgem, reduz o risco de doenças relacionadas ao estresse oxidativo, inflamação crônica e problemas do sistema imunológico, como câncer, aterosclerose e doenças cardiovasculares (DCV), ajuda a melhorar doenças hepáticas crônicas, como a Doença Hepática Esteatótica Associada à Disfunção Metabólica (MASLD) e a fibrose hepática, reduzindo a probabilidade de câncer de fígado.

Além disso, influencia vários fatores associados ao risco cardiovascular, como perfil de lipoproteínas, Pressão Arterial (PA), metabolismo da glicose e perfil antitrombótico, promovendo a função endotelial.

Figura 2. Efeitos benéficos da dieta mediterrânea em pacientes com doença arterial coronariana, síndrome metabólica, diabetes, pré-diabetes e hipertensão. A dieta mediterrânea, caracterizada por uma alta ingestão de azeite de oliva extravirgem, teve o efeito benéfico mais significativo na saúde cardiovascular. Especificamente, foram observadas melhorias na vasodilatação mediada pelo fluxo e aumento na disponibilidade de óxido nítrico, o que contribui para a redução do risco de eventos cardiovasculares. Além disso, níveis reduzidos de proteína C-reativa e interleucina-6, juntamente com concentrações aumentadas de tromboxano B2, foram evidentes, indicando um efeito anti-inflamatório notável. Em relação à proteção contra o estresse oxidativo, constatou-se que a dieta mediterrânea reduziu significativamente o LDL oxidado, enquanto aumentou o HDL e a capacidade antioxidante total. Finalmente, a dieta mediterrânea demonstrou potenciais efeitos anti-hipertensivos, como evidenciado por reduções na pressão arterial sistólica e no índice tornozelo-braço. As setas indicam diminuição (↓) e aumento (↑), respectivamente.     

Azeite Extra virgem: 

Um estudo demonstrou que a substituição do azeite de oliva convencional, predominantemente refinado, por azeite de oliva extravirgem rico em fenol resulta em um efeito redutor do colesterol independente do teor de ácidos graxos. Isso sugere que os compostos ativos do azeite de oliva extravirgem têm um impacto benéfico na saúde cardiovascular, além do perfil lipídico básico.

Outra pesquisa realizada com indivíduos com alto risco cardiovascular fornece suporte adicional para essa alegação. Uma menor incidência de eventos cardiovasculares graves foi demonstrada entre aqueles que seguem uma dieta mediterrânea enriquecida com azeite extravirgem (AOE) ou frutas secas, em comparação com indivíduos que seguem uma dieta com baixo teor de gordura.

Uma distinção marcante é evidente na correlação do azeite extravirgem com outras gorduras alimentares, como no caso da manteiga. A saturação e a fração insaponificável desses dois lipídios são diferentes, mas o azeite extravirgem, rico em polifenóis e outros componentes menores, é benéfico à saúde, especialmente por melhorar os parâmetros cardiometabólicos.

A melhoria da qualidade e eficácia do AOEV é significativamente impactada pelos avanços tecnológicos. O aprimoramento das técnicas de extração, a garantia de práticas de produção sustentáveis e a segurança e autenticidade dos produtos de AOEV são perspectivas promissoras para futuras investigações.

Fonte: 

Ussia S et al. Exploring the Benefits of Extra Virgin Olive Oil on Cardiovascular Health Enhancement and Disease Prevention: A Systematic Review. Nutrients 2025; 17(11):1843.