Introdução:
A enxaqueca é um distúrbio neurológico incapacitante que impõe um fardo significativo tanto aos indivíduos quanto à sociedade [1].
É caracterizada principalmente por dores de cabeça unilaterais, latejantes e pulsáteis, moderadas a intensas, e pode também ser acompanhada por sintomas não relacionados à cefaleia, como náuseas, vômitos, fotofobia e fonofobia.
Embora os mecanismos que desencadeiam as crises de enxaqueca não sejam totalmente compreendidos, acredita-se que a enxaqueca envolva a ativação e a sensibilização do sistema trigeminovascular, tronco encefálico, diencéfalo e regiões corticais.
Tratamentos não farmacológicos (como acupuntura, neuromodulação não invasiva ou invasiva, tratamentos mente-corpo e tratamentos comportamentais) estão ganhando cada vez mais atenção devido à sua ausência de efeitos colaterais e sustentabilidade.
A Acupuntura médica tem demonstrado vantagens significativas no tratamento de enxaquecas (2-4). Estudos anteriores demonstraram que a acupuntura pode reduzir efetivamente a frequência e a gravidade das crises de enxaqueca, modulando a função neurovascular, aliviando as respostas inflamatórias e equilibrando os níveis de neurotransmissores.
Além disso, a acupuntura tem poucos efeitos colaterais e demonstrou benefícios a longo prazo em alguns pacientes, permitindo que obtenham alívio preventivo dos sintomas sem depender de medicamentos.
A segurança e a eficácia daAacupuntura a tornam uma importante opção de tratamento para pacientes com enxaqueca. No entanto, os mecanismos pelos quais a acupuntura alivia as enxaquecas permanecem em grande parte desconhecidos.
Nos últimos anos, a teconologia dos exames de neuroimagem avançou rapidamente, oferecendo uma ferramenta poderosa para o estudo da enxaqueca de forma não invasiva.
Por exemplo, a ressonância magnética funcional (RMf) pode capturar alterações funcionais no cérebro de pacientes com enxaqueca, aprimorando nossa compreensão da fisiopatologia da enxaqueca. A ultrassonografia Doppler transcraniana (DTC) pode examinar de forma não invasiva e econômica a velocidade do fluxo sanguíneo da artéria basilar e as características da hemodinâmica cerebral.
A imagem por tensor de difusão (ITD) é uma técnica avançada de ressonância magnética usada para fornecer informações qualitativas e quantitativas sobre a microestrutura da substância branca. A espectroscopia por ressonância magnética (ERM) é usada para avaliar os níveis de neurotransmissores específicos e estudar alterações nos metabólitos cerebrais.
A tomografia por emissão de pósitrons com fluorodesoxiglicose/tomografia computadora (FDG-PET/TC) exibe principalmente o metabolismo da glicose em diferentes regiões cerebrais de pacientes com enxaqueca.
Foi publicado em 2025 um estudo de revisão sistemática de 32 estudos abordando os mecanismos de neuroimagem subjacentes ao tratamento com acupuntura para enxaquecas.
Desenho dos Estudos:
A duração dos tratamentos de acupuntura variou significativamente entre os estudos, variando de 60 s (1 min) a 12 semanas.
O tempo de retenção da agulha nos estudos incluídos variou de 60 s (1 min) a 45 min, sendo 30 min a duração mais frequentemente relatada.
Ao resumir a seleção de pontos de acupuntura para cada estudo, os cinco pontos de acupuntura mais utilizados foram resumidos como VB20 (Fengchi), 5TA (Waiguan), VB34 (Yanglingquan), VB8 (Shuaigu) e F3 (Taichong).
Potenciais mecanismos neurais subjacentes ao alívio imediato da enxaqueca com acupuntura:
A acupuntura no meridiano Shaoyang induziu maiores alterações metabólicas em regiões cerebrais relacionadas à dor, incluindo o córtex orbitofrontal, ínsula, para-hipocampo e hipocampo.
Quatro estudos exploraram alterações de neuroimagem induzidas pela acupuntura no ponto VB41 (Zulinqi). Um estudo demonstrou aumento da FC em regiões relacionadas à dor, incluindo o giro central, giro para-hipocampal, giro cingulado e giro supramarginal após a estimulação do VB41.
Além disso, dois estudos estimularam o VB8, com um deles revelando reversão imediata da FC entre as sub-regiões do hipocampo direito e o lobo parietal, sugerindo modulação de funções cognitivas superiores e percepção da dor.
Estudos de imagem sobre a eficácia preventiva do tratamento com acupuntura para enxaqueca
Figura 2 - As principais alterações em regiões e redes cerebrais induzidas pela Acupuntura preventiva. ACC, córtex cingulado anterior; PCUN, pré-cúneo; MFG, giro frontal médio; IPL, lóbulo parietal inferior; STG, giro temporal superior; THA, tálamo; INS, ínsula; SFG, giro frontal superior; MTG, giro temporal médio; PCG, giro cingulado posterior.
Cinco estudos de TCD demonstraram os efeitos moduladores da Acupuntura na função cerebrovascular em pacientes com enxaqueca. Especificamente, três estudos direcionados aos pontos do meridiano Shaoyang demonstraram melhora na velocidade do fluxo sanguíneo cerebral após o tratamento, caracterizada pela redução da velocidade sistólica de pico na artéria cerebral média (ACM), artéria cerebral posterior (ACP), artéria vertebral (AV) e artéria basilar (AB), com diferenças significativas na ACP, artéria vertebral direita (AVD) e AB em comparação ao grupo sem acupuntura.
Três estudos de ERM revelaram aumento na razão NAA/Cr (N-acetilaspartato/creatina) no tálamo bilateral e na substância cinzenta periaquedutal (SCP) após o tratamento com acupuntura. Além disso, dois estudos do DTI demonstraram que a acupuntura melhorou a integridade da substância branca em pacientes com enxaqueca, particularmente no trato corticoespinhal direito, no fascículo longitudinal superior direito, no giro central esquerdo e joelho, e no corpo caloso.
Com base em estudos de fMRI, diversos estudos de neuroimagem demonstraram modulação significativa da atividade cerebral após o tratamento com a Acupuntura. Especificamente, aumentos nos valores de ALFF e ReHo foram observados em regiões cerebrais importantes associadas ao processamento da dor (como o tálamo, giro cingulado anterior e ínsula), à regulação emocional da dor (como o pré-cúneo e o cerebelo), à avaliação cognitiva da dor (como o MFG e o giro angular) e ao sistema modulador descendente da dor [DPMS] (como o tronco encefálico, incluindo a medula ventromedial rostral/complexo trigêminocervical). Por outro lado, valores reduzidos de ALFF e ReHo foram encontrados em regiões como o pré-cúneo, giro cingulado posterior, hipocampo e giro frontal inferior.
Notavelmente, três estudos se concentraram em pacientes do sexo feminino com enxaqueca. Entre eles, um estudo recente, utilizando fMRI dependente do nível de oxigênio sanguíneo em repouso, constatou que os valores de ALFF e DC diminuíram em pacientes jovens do sexo feminino com MWoA não menstrual após o tratamento com Acupuntura. Outro estudo com pacientes com enxaqueca menstrual revelou que o CF entre o pré-cúneo e o giro frontal médio, bem como entre o pré-cúneo e o núcleo caudado, aumentou significativamente após a Acupuntura em pontos de Acupuntura específicos, em comparação com o período anterior ao tratamento.
Conclusão:
Esta revisão sistemática revela que as regiões cerebrais envolvidas no tratamento com acupuntura para enxaqueca incluem o DMN,CEN, SN e DPMS, que estão relacionados à sensação de dor, emoção e modulação. Pesquisas futuras podem priorizar estudos de neuroimagem multimodal meticulosamente projetados e de alta qualidade para elucidar ainda mais as evidências de neuroimagem para a acupuntura no tratamento da enxaqueca sob diferentes aspectos.
Fontes:
1. Tong D et al. Acupuncture for migraine: a literature review of neuroimaging studies. Front. Neurol 2025;16:1601554.
2. Zhao L et al. The long-term effect of acupuncture for migraine prophylaxis: a randomized clinical trial. JAMA Intern Med 2017;177:508–15.
2. Liang Y, Zhou J, Du J, Shao X, Fang J. Prospects for the development of acupuncture analgesia from an international perspective. World J Acupunct-Moxibustion 2023;33:6–8.
3. Sun M et al. Trigger points and sensitized acupoints: same book, different covers? Acupunct Herb Med 2021;1:74–80.